Не признавая гегемонии Штатов, Ле Пен явно симпатизирует России и Владимиру Путину. В интервью «Ведомостям» политик
говорила, что «экономическая модель, которую предлагает Путин, выглядит позитивно», а «россияне патриотичны, и это приветствуется». «Франции следовало бы дружить с Россией», — считает Ле Пен. И если за всю Францию она пока решать не может, то за свою партию — вполне. В 2014-м «Национальный фронт» даже взял кредит на 9 млн евро в «Первом чешско-российском банке», чтобы провести предвыборную кампанию. Эксперты считают, что этот кредит был благодарностью за признание российского статуса Крыма (По мнению Ле Пен, «результаты референдума [которыми российская сторона объясняет отход полуострова России] не вызывают никаких споров»). Заем не помог: в 2017-м Ле Пен не стала президентом и оказалась должна российской стороне, которая в лице АО «Автозапчасть» в 2020-м
пыталась вернуть деньги через суд.
Ле Пен часто признавала в Путине если и не союзника, то по крайней мере единомышленника — она одобрила запрет на однополые браки в РФ и поддержала позицию России по конфликту в Сирии. Но после начала «специальной военной операции» в Украине Ле Пен оказалась в затруднительном положении: Россия сегодня для коллективного Запада — абсолютное зло, но было бы непоследовательно отрекаться от нее. Поэтому Ле Пен дежурно осудила ввод российских войск на территорию страны-соседа, но при этом
заявила, что происходящее на Украине «нельзя делить на черное и белое», и призвала отказаться от слишком сильных санкций, «вредящих [также] Франции». В этом смысле Ле Пен — приверженец так называемой realpolitik, готовый идти на сомнительные компромиссы ради политических очков и власти.
Несмотря на разговоры о растущей популярности правых популистов, хорошие результаты Ле Пен кажутся еще и результатом работы с имиджем и программой. В этот раз Ле Пен вступила в президентскую гонку с менее радикальной, чем обычно, позицией: вместо бесконечных разговоров об иммигрантах — концентрация на стоимости жизни (выросшей еще и из-за антироссийских санкций). Показательно в этом плане публичное
отречение племянницы Ле Пен — тоже правого политика, поддержавшей на этих выборах более радикального кандидата Эрика Земмура — основателя ультраправой партии «Реконкиста». Национализм Ле Пен на этих выборах кажется более приличным и не таким уж и маргинальным.
В целом реальной политической борьбы во втором туре ждать не приходится. Большинство кандидатов в президенты
призвали своих избирателей отдавать голоса за Макрона, а это между тем глава партии «Непокоренная Франция» Жан Люк Меланшон (20,8%) и лидер «Зеленых» Янник Жадо (4,9%). Поддержать Ле Пен предложил только Земмур, но было бы странно ждать, что его 7% радикально изменят ситуацию. Но на то и существует архитектура французских выборов — второй тур, дебаты, — чтобы сохранить некую интригу.