В древних африканских племенах у пирсинга были две основные функции: он демонстрировал социальный статус человека и носил ритуальный характер. Племена мурси и сури сохранили эти обычаи до сих пор. Всем незамужним девушкам в период полового созревания принято вставлять круглую пластину в нижнюю губу. Точного ответа, для чего это делается, все еще нет. По одной из версий специалистов, ранее это защищало женщин от угона в рабство, а сейчас существует скорее как традиционное украшение. Но есть и другая научная теория: пирсинг подчеркивает особый статус женщины в племени. Чем больше тарелка в губе, тем более высокое положение занимает девушка.