В начале мая представители русского хоккея стали подписывать первые контракты, что говорит об обратном: за океаном русских все же ждут. Так, бывший игрок питерского «СКА» Кирилл Марченко подписал контракт на 2 года с Американским Columbus Blue Jackets, а Журавлев Даниил, игрок системы казанского «Ак Барса», стал новоиспеченным форвардом клуба НХЛ Colorado Avalanche.
О судьбе нападающих из ХК «СКА» Никиты Гусева и Андрея Кузьменко, которым также пророчат подписание контрактов с западными клубами, пока неизвестно, однако инсайдеры говорят о том, что в НХЛ к питерским игрокам есть огромный интерес.
А голкиперы Иван Жигалов, Максим Арефьев, Сергей Мурашов, форвард Данила Юров и защитник Павел Минтюков и вовсе стоят во главе списка претендентов на лучших игроков, который выложил официальный сайт Национальной хоккейной лиги.
«Ребята смогут участвовать в драфте, ведь хоккеисты играют не за Россию, а за свои клубы за океаном», — сообщил комиссионер НХЛ.
В свою очередь, финские хоккеисты Микко Лехтонен, Йоонас Кемппайнен, Мэт Робинсон, Ларс Юханссон и Лео Комаров столь успешным завершением сезона похвастаться не могут. Несмотря на то, что сезон в питерском «СКА» для них закончился бронзовыми медалями, игроки сборной Финляндии из-за сложившейся ситуации в мире были вынуждены завершить успешную карьеру в России и уехать за границу. Вероятно, причиной столь опрометчивого поступка стало сообщение на сайте финской национальной команды, в котором говорится, что «позиция Ассоциации хоккея Финляндии заключается в том, что игроки, выступающие в России в следующем сезоне, не могут играть за национальную сборную». В прошедшем сезоне КХЛ приняли участие 45 финских хоккеистов.
Несмотря на сплетни и угрозы в сторону российских игроков о невозможности в условиях санкций играть за океаном, представители русского хоккея все же добиваются своих целей и подписывают многомиллионные контракты с лучшими западными клубами НХЛ в новых реалиях.